ニュース

Feb 17, 2024

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が不規則銀河NGC 6822の画像を撮影

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、塵だらけで不規則な銀河NGC 6822を示す一連の新しい画像を公開した。地球から150万光年の比較的近い距離に位置し、

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、塵に覆われた不規則な銀河 NGC 6822 を示す一連の新しい画像を公開しました。地球から 150 万光年という比較的近い距離に位置するこの銀河は、金属性が低いため特に興味深いものです。

金属量とは、水素とヘリウムを除く、銀河内の重元素の存在量を指します。 初期の銀河は主に水素とヘリウムで構成されており、金属度が低くなっていました。 時間の経過とともに、より重い元素が星内で形成され、超新星爆発の際に宇宙全体に拡散しました。

画像は、ジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡に搭載された近赤外線カメラ (NIRCam) と中赤外線観測装置 (MIRI) によって撮影されました。 NIRCam は近赤外スペクトルで観測し、NGC 6822 内の星が密に詰まった領域を観測するのに適していますが、MIRI は銀河のガスが豊富な領域に非常に敏感です。

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の研究者らは、NIRCam と MIRI の観測結果を組み合わせて、塵雲や星形成が活発な領域などの特徴を強調する合成画像を作成しました。 電磁スペクトルの異なる部分を利用することにより、2 つの機器は銀河の異なる詳細を捉えることができます。

MIRI 画像では、中間赤外線で塵の領域がより顕著に明らかになり、冷たい塵は青く、暖かい塵はオレンジ色に見えます。 さらに、色が異なると近くの銀河と遠くの銀河を区別するのに役立ち、近くの銀河は緑色に見え、遠くの銀河はオレンジ色に見えます。 画像の中央下近くにあるオレンジ色のリングの形は、超新星の残骸を表しています。

一方、NIRCam 画像を使用すると、MIRI 画像では観察するのが難しい何千もの星を識別できます。 これは塵の中を覗くことで実現され、明るい星は青く、暗い星は赤く見えます。

MIRI と NIRCam 画像のスライダー比較については、興味のある方は Web サイトにアクセスしてください。